桓玄主要功绩

　　失政丧国

　　桓玄上台后，面临东晋末年的种种乱象，也很想振作，大力整顿，但桓玄的政权代表门阀士族，不可能触动他们自己的既得利益，所以最后没能实行。他即位以后，好行小惠以笼络人心，例如他亲自审讯囚犯时，不管罪刑轻重，多予释放；拦御驾喊冤者，通常也可以得到救济；然而他为政繁琐苛刻，又喜欢炫耀自己，官员有将诏书中“春蒐”字误缮为“春菟”，经办人员即全被降级或免职。而桓玄又好游玩打猎、兴筑宫殿，因此人心思变。桓玄在位仅数月时间，桓楚王朝便宣告覆灭了。

　　改简为纸

　　桓玄在位时，曾颁布改简为纸的命令。自蔡伦改进造纸术以来，纸张虽然不断推广使用，但国家政令仍采用简牍。桓玄下诏：“古无纸，故用简，非主于敬也。今诸用简者，皆以黄纸代之。”从此以后，纸张才完全代替简牍，成为朝廷公文的书写载体。 

　　宗教政策

　　东晋末年，佛教的势力已相当强大。桓玄信奉道教，因此最初对佛教有所裁抑。桓玄打倒司马道子、元显父子、入主建康以后，就命令沙门向王者致敬，并为此与信佛的王谧反复论辩。做了楚王以后，更是下令限制佛教，指责佛教积弊，使“天府以之倾匮，名器为之秽黩。避役钟于百里，逋逃盈于寺庙”。但他登基为帝后，对佛教的态度发生变化，同意恢复沙门不敬王者的规矩，这是他为了争取佛教势力支持所致。